NOUVELLE HISTOIRE

La nuit noire. Celle dans laquelle se déroulent les méfaits, où même la lueur des tavernes n’éclaire plus les rues, l’obscurité devenant la dernière occupante des trottoirs sales. Peu de gens osaient s’aventurer dans les dédales de la basse-ville en cette sombre heure, la quatrième d’un nouveau jour. Les rares passants qui se croisaient s’évitant, comme si chacun craignait l’autre, craignait le vice qui habite un homme la nuit. C’est dans ce labyrinthe urbain qu’aimait se promener le combattant au manteau bleu. Car tel était son surnom dans les parages. Personne ne savait vraiment ce que faisait un tel homme en ces lieux, et d’aucun prétendaient qu’il était un élégant voleur, d’autres le taxaient de prostitué racolant de vieilles nobles, certains même le prenaient pour un genre de héros moderne. Non, il n’était en fait autre qu’un homme en quête de réponses, errant dans les bas-fonds à la recherche d’un homme qui pourrait lui fournir des renseignements. La nuit tombée, dix soirées d’affilée devant le n°44 de la rue du quatuor. On avait donné cette adresse et ces indications à Waqar peu de temps avant qu’il ne doive quitter ses associés, apparemment l’homme qui y vivait aurait des indications quant à la marche à suivre pour obtenir les prochains ordres de mission.
L’établissement en question était une gigantesque usine désaffectée. On y construisait autrefois des armes pour les navires de la marine, mais la faillite avait gagné l’entreprise, qui avait ultimement fermé ses portes, laissant les lieux à l’abandon. Toutes sortes de squatteurs, tous moins désirables les uns que les autres, s’y regroupaient la nuit, en faisant la planque parfaite pour pirates et révolutionnaires en tous genre. Difficile de se faire remarquer parmi toute la populace qui grouillait dans ce gigantesque centre désaffecté. Mais la société interne de parias était soudée, et pas possible d’entrer sans respecter une règle stricte, afin d’assurer que seules des connaissances des habitants pouvaient entrer.
Il fallait venir à minuit, rester deux heures sur les lieux, et ce dix nuits d’affilées, et ensuite toquer quatre fois sur la porte centrale entrouverte. Un système digne des pires organisations mafieuses, ce dont s’approchait grandement le genre de petit syndicat. Plus de cent personnes vivaient dans cet endroit réaménagé, au su de toute la ville, et il était étonnant qu’aucun homme n’ait encore demandé aux militaires d’y descendre.
Bien que l’homme trouve ce système inutile et dangereux, de par la perte de temps qu’il entraînait, il ne pouvait en nier l’efficacité, impossible de rentrer par hasard en ce squat reclus, ce qui garantissait la sécurité pour les occupants. Il lui fallait de toute manière attendre un peu, le temps que son chef juge d’une mission importante à lui accorder.
Pas vraiment du style patient, cette entreprise n’enchantait guère le jeune homme, l’attente insupportable, parfois assis contre un banc, à ne rien dire, parfois à faire les cent pas, ça lui montait à la tête. La dixième soirée était tombée, et ce fut presque immédiatement que l’oriental sortit de sa torpeur en entendant le bruit d’une clef tournant dans une serrure. D’un pas rapide, il s’approcha de la porte légèrement entrouverte, y toquant quatre fois, comme on le lui avait dit. Une voix s’éleva alors depuis la bâtisse abandonnée.

« Qui es-tu ? » Demanda la voix, rauque et caverneuse. « Un rebelle, un pirate, un visiteur ? »

« Ta gueule laisse moi entrer, j’dois parler à Sancho. » Grogna le pirate, visiblement à bout de nerfs, les sourcils froncés. « Je dois prendre les ordres pour Saokan d’East Blue, j’ai pas le temps de parler avec toi ! »

Saokan… Un nom plus que connu dans le milieu de l’illégal, prostitution, vols et trafics en tous genres, ce type n’était pas un enfant de cœur, qui plus est, il avait à son service une véritable milice privée composée majoritairement de pirates sans équipage et de chasseurs de primes. Pas quelqu’un à faire chier en gros.
D’ailleurs le balourd à la porte l’avait compris, et il acheva d’ouvrir cette dernière prestement, demandant au messager de transmettre ses respects au patron.

« Si tu veux lui sucer la queue fais le, j’m’en occuperai pas pour toi. » Lui répondit l’homme à la casquette, un air méprisant flanqué au visage, tandis qu’il franchissait la dernière barrière entre la rue et l’usine. « Où est Sancho ? » S’enquit ensuite Waqar, le regard dur rivé sur l’intérieur, sur cet horizon emprisonné dans ce cube de métal.

« Khhh… Continue tout droit près des anciens tapis de construction, puis tourne à droite quand tu arrives à la pile de ferraille. » Grommela le géant, visiblement énervé.

Sans répondre, le pirate resserra sa casquette sur son crâne et s’aventura d’une démarche assurée dans les immenses galeries. Apparemment tout le monde se repérait à l’aide des numérotations sur les machines de construction, un système plutôt efficace. Les gens semblaient crécher dans des abris de fortune, des tentes ou autres maisons en tôles faites à partir des matériaux récupérés sur place. La puanteur était insoutenable, même pour un type habitué à la crasse comme Waqar.

« Putain ils chient à même le sol ou quoi… » Murmura le guerrier, le visage crispé à force de se retenir de respirer par intermittences.

« Tou es prloche dé la vérité ! Mais non, nous outilisons dé récoins vides pour ça. » Dit une voix familière.

Se retournant, le jeune brun pu reconnaitre la personne à qui appartenait cette voix emprunte d’un fort accent. Un type d’à peu près un mètre soixante dix se tenait debout, habillé d’un poncho fantaisie regroupant toutes les couleurs chaudes imaginables, d’un pantalon bouffant de lin beige et de sandales en cuir de basse qualité. Un vrai stéréotype à lui tout seul, ce vieil homme assez mince, sûrement dans sa bonne soixantaine, portait une longue barbe grisonnante assortie d’une moustache gauloise très élégante.
Un sourire naquit au bord des lèvres de l’oriental, qui serra Sancho dans ses bras en souriant. C’était un ami de longue date qui avait tiré son confrère pirate de pas mal de situations désastreuses, et lui avait permis de rejoindre les troupes de Saokan.

« Bon sang tu pues toujours autant vieille raclure, alors, quoi de beau ? » Demanda Waqar en souriant, époussetant son manteau.

« Pas grand yose mon yeune ami, comment s’est passé tone voyaye ? » Questionna Sancho, parlant toujours avec cet accent si particulier qui amusait grandement son protégé. « Ta proyaine missionne commencéra demaine à l’aube, nous dévons embarquer pour East Blue. » Termina d’expliquer le flamboyant vieillard.

La discussion continua de plus belle au cours de toute la soirée, chacun échangeant ses anecdotes et petites mésaventures arrivées sur le chemin. Apparemment une livraison d’armes allait avoir lieu entre un fournisseur de la marine et les forces navales d’East Blue, et plusieurs troupes de Saokan avaient été dépêchées sur les lieux, nul doute qu’il faudrait s’en mêler. Alors que Sancho raccompagnait son jeune ami vers la sortie, lui recommandant une auberge pour la nuit, les deux collègues se virent bloquer la route par cinq personnes…

« Cassez vous ou j’vous défonce bande de pédés. » Dit calmement Waqar, les sourcils froncés, observant les cinq lascars pas très dégourdis.

« Eheh ta gueule sale raton de merde, on est les Skinhead Brozeurs et on va te défoncer ta ptite face, puis on ira récupérer ce que t’a promis ce bon vieux Sancho à ta place. » Dit un des types, visiblement le moins con du groupe.

« Non né faites pas ça les amigos, vous vous trompez ce n’est pas oune collègue dealeur, c’est oune… » Commença Sancho.

« Ne dis rien mon vieux, j’vais me faire les crocs sur ces fils de putes. » Interrompit le hors-la-loi, un sourire carnassier flanqué sur la tête, serrant les poings.

Ni une, ni deux, le guerrier se jeta sur le seul du groupe qui avait pris la parole, et lui colla son poing sur le nez, d’un jab sec à une vitesse impressionnante. Profitant de la confusion, le combattant à mains nues se saisit du revolver d’un des Skinhead Brozeurs et lui colla une balle dans le crâne. Malheureusement, un des trois autres, le plus costaud, réagit assez vite pour frapper la main de Waqar, faisant tomber l’arme au sol. Un tir s’échappa néanmoins à cause de la chute, perforant le pied du chauve trop impulsif qui tomba sur les fesses, se tenant la chaussure en criant de douleur.

« ORAAAAA ! » S’écria le pirate, déchainant une tornade de coups de poings sur l’ensemble du groupe, pour ensuite attraper Sancho par le bras, lui sommant de courir aussi vite que possible.

Bien vite, les deux associés avaient fui les lieux, se retrouvant en plein milieu du centre-ville, éreintés, ils s’assirent sur un banc, le temps de reprendre leur souffle. La raison de leur fuite était encore floue pour Sancho, et il questionna son jeune protégé, qui lui expliqua que créer un chaos dans ces lieux ne pouvait avoir que d’atroces répercussions. Sans plus attendre, les deux compères se mirent en quête d’une auberge, impatients voir ce que leur réserverait le trajet le lendemain.

Les hommes se réveillèrent à la dixième heure de la journée, cinq heures donc après leur arrivée à l’auberge. Par chance celle-ci se situait à dix minutes à peine du port, et il leur restait encore une heure devant eux. Aucun des deux n’avait de vêtements propres, Waqar étant incapable de retrouver la taverne où il créchait avant les incidents de l’usine pour y récupérer son sac. Sancho, quant à lui, avait, de toute manière, toujours les mêmes habits ridicules, donc pas de problème pour le vieux clochard.
Pas vraiment déterminé à rechercher ses affaires, de peur de ne rater le départ du bateau, le pirate alla plutôt faire quelques emplettes rapides dans une boutique proche. Si au terme « emplettes » on pouvait substituer le terme « vol sauvage à l’étal finissant en grandes courses au travers des rues de la ville ». Heureusement l’oriental était indéniablement un coureur d’exception. Par chance les autorités ne furent pas assez rapides pour rattraper les deux énergumènes qui purent se mettre à couvert le temps de fuir par navire.
Celui-ci, judicieusement nommé « La Banane » était fait de bois de mauvaise qualité jauni, avec une structure architecturale douteuse qui avait fini par s’affaisser, lui donnant une apparence tout bonnement ridicule, ayant transformé son nom originel « Le Léviathan » en ce sobriquet dont il était actuellement affublé. Sur le ponton, tout le monde semblait tendu, pas mal de têtes assez balafrées et n’inspirant pas la moindre once de confiance. L’homme à la casquette connaissait certaines des têtes sur ce bateau, pas vraiment impressionné par leurs primes faramineuses. Il avait travaillé avec certains, s’était battu contre d’autres, mais aujourd’hui, ils étaient tous réunis pour un assaut sur un convoi d’armement qui serait sûrement très surveillé, et tout le monde était tendu. Enfin sauf Sancho, en tout bon clochard ahuri qu’il était, occupé à jouer au vieillard mystérieux, soufflant dans un harmonica alors qu’il en jouait comme un pied.
Waqar ne s’était pas mêlé au reste du troupeau, restant avec son vieux fou de mentor, décidé à tirer parti au maximum des évènements à venir. Travailler pour Saokan n’était pas vraiment le rêve du pirate, qui comptait bien prendre sa part de bénéfice lors de l’assaut. Il avait convenu avec son ami qu’ils s’empareraient d’une partie des armes, fuiraient par un des canots de sauvetage, et de revendraient l’équipement à un prix plus avantageux que ne pourrait leur rapporter 2 ans de travail pour le groupe mafieux d’East Blue, le « Sao Crew »
Après cela, les deux compères lanceraient leur propre équipage avec les armes qui resteraient, utilisant les bénéfices pour payer leur propre navire de guerre. Le plan était bien rôdé et semblait dénué de failles, seul l’avenir leur dicterait la marche à suivre par la suite. Le cœur léger et la tête pleine de projets, les deux lurons semblaient être les seuls sur le navire prêts à se torcher joyeusement la gueule. En effet ils avaient jugé bon de voler une caisse de rhum sur le port, et commençaient déjà à la consommer, distribuant le reste aux autres membres de l’équipage.
Là encore le but était de les souler, pour les rendre plus agressifs, mais aussi moins attentifs, afin de s’assurer qu’ils ne remarqueraient pas la fuite des deux escrocs en plein milieu de la bataille. Autant dire que si on les attrapait à arnaquer joyeusement marines comme pirates, les deux compères passeraient un sale quart d’heure. D’autant plus que l’alcool leur tapait sur la tête à eux aussi, et qu’ils commençaient déjà à se foutre allègrement de la gueule de ces types qu’ils pensaient arnaquer aisément sous peu.
Un peu emballé sous l’effet de l’alcool, l’homme à la casquette ne put s’empêcher de jeter sa bouteille vide sur la tête d’un type avec qui il avait déjà travaillé auparavant. Il n’aimait pas vraiment ce gars, et avait fort envi d’organiser une rencontre entre son poing et le nez du malchanceux. Pas assommé, l’autre pirate se retourna, une grimace malsaine sur la tronche, les veines saillantes sous le coup de la colère.

« T’as fait quoi enculé !? » Dit Algor, la cible du jet de bouteille.

C’était un type plutôt grand, environ la même taille que son « interlocuteur », moins musclé mais à l’air bien plus dangereux. Le visage plein de balafre, au point où autant de marques à effets déformant avaient fini par redonner de l’harmonie à sa grande face ovale. Son crane rasé n’avait gardé qu’un genre de queue de cheval à l’arrière, accentuant son air stupide, ça et le fait qu’il se baladait constamment torse nu.
En tous cas, hors de question de laisser une seconde de répit à ce type. Rapide come l’éclair, et avec la force d’un bœuf, le maître de penchak silat envoya son poing droit s’écraser sur l’arcade et l’œil homologues de son adversaire, profitant du mouvement de recul pour lui envoyer un chassé dans l’estomac. En moins de deux secondes, Algor était projeté contre les lattes de bois du pont principal, recroquevillé, une main sur le ventre et l’autre sur le visage, à l’endroit des coups portés.
Tous les associés de l’homme mis à terre se regroupèrent alors devant Waqar qui resta stoïque, observant la bande d’occidentaux obèses, bourrus et barbus devant lui. Sancho rejoint bien vite son protégé, un sourire amusé et désolé à la fois au visage, agitant sa main comme pour faire signe que tout allait bien.

« Calmez vous amigos, c’est oune malentoundou ! » S’écria l’homme au poncho tout en posant sa main sur le torse de l’oriental, le faisant légèrement reculer afin de s’interposer entre la troupe et son allié. « Ils sé sont mal coumpris, restone z’en là ! » Acheva-t-il calmement.

Même si il passait pour un vieux fou aux yeux de la plupart des gens « normaux », tous les gens affiliés au milieu du crime dans South et East Blue connaissaient Sancho, et, si peu de gens le prenaient au sérieux niveau combat, nul doute qu’il avait assez de connexions pour des représailles violentes.
Résignés mais grommelant tout de même, la bande de mercenaires se retira, s’occupant un peu plus loin des légères blessures reçues par leur associé. Néanmoins le sexagénaire se retourna rapidement, empoignant son disciple par le col, dans un acte de violence qui ne lui ressemblait pas.
Approchant son visage, il lui somma de ne pas recommencer, tant ce genre d’action pouvait attirer l’attention sur eux et entraîner des répercussions désastreuses sur l’ensemble de leur plan. Waqar avait compris la leçon, bien qu’encore plutôt saoul en raison de l’alcool, et décida de rester calme pour les prochaines heures à venir.
Il n’y avait apparemment pas de « responsable » sur le bateau, fait étrange et inhabituel, surtout dans le cadre d’un plan concocté par le vicieux Saokan. Aucun haut gradé, aucun membre éminent du S.C, pas même un représentant, autre que le jeune navigateur qui n’avait pas vraiment l’air certain de sa destination.
Le plan était apparemment s’approcher du Grand Line, pour y attendre le convoi. Ce dernier était composé, d’après les informations, d’un navire de type cargo et de deux vaisseaux de guerre lourdement armés, remplis d’effectifs de haut rang. Le bateau cargo étant mieux équipé, et donc plus apte à traverser la zone de turbulences, celui-ci passerait la frontière avant ses accompagnateurs, laissant une dizaine de minutes aux bandits pour le piller, en se débarrassant rapidement des quelques marines postés à l’intérieur.
Des informations avaient fui sur le contenu du navire, apparemment des armes dernier cri et des butins réquisitionnés par le gouvernement. Tout un pactole qui pouvait, d’après les dires de Saokan, largement être partagé entre jusqu’à mille hommes et quand même rapporter des millions de berrys à chacun. Bien sûr tout le monde connaissait la tendance qu’avait le patron à exagérer, mais pour qu’il soit aussi enthousiaste, nul doute qu’il y avait vraiment là de quoi s’extasier.
Mais dans ce cas, pourquoi toute l’opération semblait-elle totalement désorganisée ? Pourquoi un tel manque d’effectif ? Waqar connaissait bien la marine, fils de constructeur, il savait qu’un navire de ligne standard de la section civile contenait au minimum cinquante personnes, dont vingt combattants pré-postés en cas d’abordage. Le navire sur lequel toute la troupe était embarquée contenait une quarantaine de passagers, dont la moitié seulement serait disponible pour un abordage, le reste devant gérer une bataille navale de ligne.
Une situation de quitte ou double courante, mais pas pour Saokan, lui qui avait largement les moyens de réunir une flotte assez nombreuse pour ravager une île entière, ce manque d’implication était suspect. L’oriental avait fait part de ses doutes à son mentor, qui lui avait répondu avec calme de se concentrer sur l’objectif.

« Nous sérons dé toute façonne fougitif aplès cé coup-ci, alors né nous soucionne pas dé cé qué doit préparer Saokan. » Dit-il très justement.

Oui, tout le monde finirait par se rendre compte de la supercherie, raison pour laquelle les deux compères prévoyaient de fuir par la suite à West Blue, pour y monter leur organisation loin de la griffe de Saokan. Ils finiraient sûrement par revenir après s’être convenablement implantés dans le monde de la piraterie, mais pour l’instant, ils devaient se contenter de suivre leur plan à la lettre, et de prier.

L’arrivée à la frontière de Grand Line avait au final pris un peu plus de dix heures, et la nuit était entretemps tombée. Personne n’avait été prévenu que l’assaut serait nocturne, et nombres de plaintes se faisaient entendre de toutes parts. Pourtant cela rassurait grandement les deux associés, c’était bien là le signe que la chance leur souriait. Ainsi, ils seraient en mesure de mettre leur plan à exécution avec une bien plus grande discrétion.
Le guerrier bleu se riait de tous ces vulgaires pirates qui n’en étaient pas. Se plaignant de ne pouvoir se battre en plein jour, ou préférant se battre lors d’un accostage. Ils n’avaient rien de mercenaires maritimes, tout juste de vulgaires brigands attendant que les actions se déroulent sur la terre ferme. Waqar, lui, avait la mer dans le sang. Depuis toujours. Il avait passé chaque instant de son enfance à rêver de la mer, et à travailler sur elle.
Pour lui, la Piraterie, au-delà des vols, de la violence et des butins, c’était dominer la mer. Pas de vulgaires patrouilles comme un marine, pas d’objectif contraignant comme un révolutionnaire, pas de quête d’argent comme un mercenaire, non, la piraterie c’était l’exploration. Il voulait explorer ce monde sans contraintes, et avait déterminé que devenir un bandit des mers serait la meilleure solution pour lui.
Normal donc qu’il soit énervé de voir tous ces types désemparés face à l’impossibilité de mener une expédition terrestre. Mais quelque chose clochait, certaines personnes ne semblaient pas surprises, d’autres encore étonnées, et chacun commençait à émettre des soupçons qui allaient bientôt s’avérer justes.
Il devenait apparent que personne n’avait reçu les même ordres de mission, certains s’étant préparés pour un abordage, d’autres pour une collision terrestre. Devant la pluralité des indications, chacun se rendait compte que les groupes avaient sûrement été embarqués dans des évènements qu’ils ne comprenaient pas. L’oriental, quant à lui, restait impassible, confiant et concentré sur le seul objectif qui importait vraiment, priant juste pour que tout se passe sans encombre.
Tout le monde se prépara malgré tout, dans la confusion générale. Ce fut une heure et demie après l’ancrage du bateau mercenaire que le cargo civil baptisé « Vent de Guerre » fit son apparition. C’était une gigantesque caraque, de couleur blanche et beige, doté de cinq mats aux voiles bleues. Le pavillon dressé était celui de la marine civile, nuls doutes que c’était pour dissuader d’éventuels attaquant en leur faisant comprendre que le navire était accompagné.
La ligne était extrêmement stratégique, il avait fallu se positionner de sorte à n’être repérable en visuel que lorsque le transporteur ne serait plus en mesure d’ancrer ou de faire demi-tour. En plus de cela, il était également nécessaire de s’assurer que les deux navires de lignes derrières, moins rapides et donc largement distancés par le cargo en raison des courants, ne puissent prendre « La Banane » en tenailles.
C’était donc plus un test de rapidité qu’un test de puissance, car balayer les 10 marines postés dans le navire de transport serait un jeu d’enfant. Tout le monde s’armait et s’attachait, mais seul Waqar, expert en construction qu’il était, avait remarqué le véritable détail dérangeant. Il s’approcha alors de Sancho et lui fit signe de reculer.

« Regarde, le Vent de Guerre ne ralentit pas, il veut aborder de franc-étable. Il doit être rempli d’hommes, les armes sont sûrement dans un autre convoi, voir même sur les navires de lignes en retrait. » Dit-il avec calme, sourcils froncés tandis qu’il regardait le caraque situé juste en face. « Sur le chemin nous avons passé deux clippers rouges, ce n’étaient sûrement pas des navires de commerce, mais de guerre, nous sommes des appâts, nous allons servir à savoir dans quel navire se trouve l’armement, je te mets ma main à couper que dans un quart d’heure, ces deux clippers vont arriver et piller les deux navires de lignes marines. Il faut que nous partions maintenant ! » Termina l’homme, de plus en plus anxieux à mesure que le moment de la collision approchait.

Sancho ne répondit pas, mais acquiesça, faisant signe à son protégé qu’il avait malgré tout un plan. Faisant signe au combattant bleu de le suivre, l’hispanique longea les rambardes à tribord et chercha les canots de secours, constatant avec amusement qu’ils étaient troués de par en par. Pas de doute possible donc, ils étaient bel et bien des appâts.
Rien de bien plaisant ne découlerait des affrontements à venir, car peut-être le navire en face était-il réellement chargé de marchandises ; mais si oui, son bluff était très convaincant. Il allait assez vite pour que l’impact de franc-étable endommage considérablement le bateau mercenaire et rende un abordage possible du côté de la marine.
La meilleure solution était visiblement de se jeter au combat, puis de tenir suffisamment longtemps pour que les navires de lignes se placent sur les côtés de « La Banane », après quoi les deux clippers rouges arriveraient sûrement pour replacer la marine sur ses tenailles.
A vrai dire, Waqar comprenait désormais pourquoi Saokan avait arrangé l’assaut de cette manière, c’était très intelligent, et nuls doutes que le jeune navigateur était le seul au courant du projet. Il est crucial de ne pas prévenir un appât qu’il l’est, de ne pas lui laisser comprendre sa condition pour lui éviter d’agir trop prudemment et donc dangereusement pour la mission.
Le choc fut terriblement violent. Si les bateaux de grandes tailles dépêchés dans la lutte n’étaient certes pas très rapides, ils étaient tout de même assez lourds pour que le moindre impact les secoue violemment. L’éperon du navire jaune avait d’ailleurs cédé, craquant pour ensuite tout simplement plier vers bâbord.
Il y eut un instant de silence, puis une clameur monta, des cris, les cris d’au moins cinquante personnes. Ainsi c’était un bon calcul, le cargo était bel et bien rempli d’hommes, et les marchandises devaient filer par les lignes qui canonneraient au préalable « La Banane » pour éviter toute tentative de fuite. Un sourire naquit sur les lèvres de l’oriental, alors qu’il sautait, accompagné de son mentor, pour aborder l’ennemi.
Sur place, il se défit rapidement de deux marines trop inexpérimentés et inattentifs en quelques coups de poings, se frayant un chemin vers la poupe. Il y arriva en frappant agilement quelques soldats, tandis que Sancho l’épaulait de diverses ruses et attaques. Arrivé près des quartiers du capitaine, Waqar dégaina son revolver pour tirer sur un marine en poste près de la porte y menant.
Rapidement, il couru vers la cabine, y pénétrant d’un coup de pied qui défonça la porte en bois. Craignant de n’être pris dans une position stratégique par des ennemis qui entreraient, il vida son barillet sur la seule personne présente à l’intérieur, un homme à l’air expérimenté d’une quarantaine d’années, qui n’eut pas le temps de réagir.
Tuer le navigateur était aussi un geste réfléchi, cela empêcherait une fuite rapide et laisserait donc le temps aux clippers de Saokan de terminer leurs abordages respectifs sans que l’on vienne manœuvrer sur eux avec le cargo.
Le reste de l’affrontement fut sans trop d’encombres, personne n’étant resté sur le navire mercenaire, les effectifs étaient de quarante mercenaires contre une cinquantaine de marines. La taille du pont rendait une telle mêlée possible, et donnait également l’avantage aux hommes de Saokan, qui étaient plus préparés pour une tactique offensive, alors que les hommes en blancs se voyaient forcés de reculer vers la poupe.
Le guerrier vêtu de bleu avait déjà rejoint ses alliés de l’autre côté du navire lorsque l’affrontement se transforma en un échange de coups de feu. La bateau possédait un pont de forme ovale typique des caraques, dotés de deux séries de marches et de deux plateformes à l’arrière et d’une de chaque à l’avant. Le centre étant marqué par une grande cabine protubérante menant aux cales qui servait désormais de couvert dans le cadre de cette joute aux armes à feu.
Prétextant vouloir vérifier les effectifs encore présents dans le navire, Sancho et son collègue s’étaient enfermés à l’intérieur du bateau, descendant en vitesse les marches pour aller vérifier la présence ou non de marchandises. Ils ne furent pas surpris de voir qu’il n’y avait rien, hormis plusieurs matelas et nécessaires pour un long voyage, tous les équipements et produits d’hygiène n’étant étrangement pas estampillés du logo de la marine.
Remontant en hâte, ils constatèrent l’arrivée des clippers depuis leur position. Ces deux vaisseaux rouges avaient déjà commencé le pillage des vaisseaux de ligne. Waqar enrageait, comment allait-il faire pour récupérer la cargaison maintenant ?
Rapidement, il se mit à courir, faisant signe à Sancho en lui tapant dans la main droite. Il sauta pour rejoindre la Banane, qui avait été désertée et que les navires de ligne n’avaient pas eut le temps de canonner avant l’arrivée des bateaux rapides rouges. Mais quelque chose lui apparut alors brusquement, une évidence qu’il avait manqué depuis tout ce temps.
Cette caraque n’avait qu’un seul navigateur, comment était-ce possible ? Se retournant alors, il remarquait avec quelle difficulté les marines luttaient face au mercenaire sur le « Vent de Guerre ». Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il réalisait la supercherie : il n’y avait pas de marchandises, sur aucun des bateaux, la véritable caraque passerait sûrement dans une heure, après la bataille, en toute sécurité.
Les marines qui avaient éperonné « La Banane » n’étaient en fait que de simples membres d’équipage déguisés, d’où leur faiblesse et le manque étrange de contrôle dont avait fait preuve le bâtiment lors de l’abordage.
Les vrais marines devaient actuellement se battre contre les clippers, qui ne devaient absolument pas s’attendre à rencontrer la moindre résistance et étaient sûrement en train de se faire balayer. Mais plusieurs possibilités découlaient alors.
Si Waqar prévenait les mercenaires, alors ils pourraient remporter la bataille en resituant leurs forces pour aller aider les clippers. Mais il pouvait également laisser la bataille s’écouler et ainsi furtivement attendre le passage de la vraie caraque pour s’emparer de sa partie du butin sans encombre. S’asseyant puis s’adossant aux rambardes, il attendit l’arrivée de son mentor, et lui expliqua la situation.

« Effectivement, tou es touyours aussi observateur. Mais nous né pouvonne pas laisser ces personnes mourir ainsi. Prévenons les, céla nous rendra d’ailleurs moins souspect pour la souite dé notré plan. » Dit Sancho, l’air pensif.

Se levant précipitamment, Waqar cria alors à l’attention des mercenaires. Certains d’entre eux avaient déjà remarqué l’apparition des clippers et les débuts de combats sur la zone de tenaille, mais personne n’avait bougé. L’oriental s’arrangea le mieux possible pour leur expliquer la situation en vitesse. Heureusement, tous comprirent le message et, enragés de s’être fait berner ainsi, foncèrent en direction des navires de ligne. Ces derniers étaient en sous-effectif, leur but n’étant pas de combattre mais principalement de leurrer dans ce cas de figure.
La situation se renversa effectivement en l’espace de quelques minutes, les matelots du Vent de Guerre ayant cessé de se battre, se réfugiant plutôt dans la cale basse pour y soigner leurs collègues blessés. Avec cette pression en moins, une vingtaine de mercenaire s’était répartie sur chaque navire de ligne, s’ajoutant aux quinze hommes déjà présents sur les clippers rouges. L’affrontement était donc largement à l’avantage des hommes de Saokan, et il ne fallut pas plus d’une dizaine de minutes pour arriver au terme de la bataille.
Avec dix pertes enregistrées chez les pirates et une annihilation totale des forces marines en présence, le bilan était très bon pour les bandits des mers. Ces derniers se regroupèrent alors sur le bateau cargo, y rassemblant les quarante deux survivants de l’équipage civil. L’interrogation commença, sans violence étant donné que le premier à passer lâcha le morceau directement sans même qu’on l’ait touché.
Ainsi Waqar n’était pas tombé très loin de la vérité, il y aurait bel et bien un passage du vrai bateau marchand dans le quart d’heure à venir. Le plan consistait apparemment à charger les armes sur le Vent de Guerre pour qu’il mène à bien la livraison, et ainsi permettre au deuxième navire, le « Suikami » de continuer sa route en passant pour le vaisseau d’armes.
Le plan était assez complexe et réfléchi, digne de la marine. Il était indéniable que l’apparition fortunée des deux clippers avait joué un rôle colossal dans la victoire des mercenaires. Toute la troupe décida de rester sur place, il n’y avait pas assez de temps pour déplacer l’attroupement de navires, ce qui ôtait aux combattants de Saokan toute chance de bénéficier de l’effet de surprise.
Tout le monde se ressaisit autant que possible, préparant les munitions, réajustant les armes dans l’attente du prochain vaisseau de transport. Cette méticulosité venait du manque de renseignement, impossible de savoir si ce n’était pas un mensonge, un autre leurre, ou si une surprise ne les attendait pas.
Pourtant, l’homme au manteau bleu et son compère au poncho orange ne désespéraient pas. Au contraire, ils arrivaient même à trouver l’aspect positif dans ce retournement de situation. Tout le monde, en ce moment, les remerciait, car ils venaient de sauver plusieurs vies dans leur camp, et avaient permis de recadrer la mission. Saokan n’avait pas pensé à tout, et avait surtout dépêché trop peu d’hommes pour un objectif si dur à atteindre.
Cela dérangeait d’ailleurs toujours l’oriental, qui ne pouvait se résoudre à penser que quelque chose clochait dans l’organisation général. Le plan était rempli de fautes graves que son employeur n’avait encore jamais faites. Il comptait obtenir la réponse à ses questions plus tard, mais pour l’instant, il lui fallait se concentrer sur le « Suikami », qui arriverait sous peu.
Ce fut au final vingt minutes après l’affrontement que le vaisseau pointa le bout de son nez. Ne pouvant reculer à cause des fameux courants du Grand Line, le navire marchand allait heurter de plein fouet l’attroupement de bateaux. L’abordage fut rapide et sans aucune bavure, l’équipage de soixante hommes ne comptait aucun combattant dans ses rangs, et le tri du butin commença alors.
Il fallait agir à ce moment précis. Les deux acolytes décidèrent de commencer par dépêcher discrètement un des canots de sauvetage, se fiant à la carte de Sancho pour déterminer la direction à prendre. Dès qu’ils l’eurent repéré, ils décidèrent d’emmener les caisses les plus sécurisées. Il y avait à peu près une centaine de prisonniers, et les garder en rangs nécessitait l’attention de presque tous les hommes, très peu de personnes avaient donc été assignées à décharger la livraison dans les clippers.
Profitant de la légère cohue créée par quelques membres d’équipages, énervés à l’idée d’être prisonniers, les deux compères purent juter discrètement quelques caisses dans leur canot. Le reste de l’opération continua, par chance personne n’avait vu la barque de secours qu’avaient détachée les escrocs.
Le personnel s’organisa pour le départ. Nul doute que Saokan serait très heureux de récupérer deux navires de ligne marine presque neufs. Ainsi ils furent rattachés à La Banane, tandis que le Vent de Guerre serait laissé sur place pour éviter d’attirer les soupçons. Les deux associés prétextèrent souhaiter surveiller les prisonniers pour éviter qu’ils ne s’échappent trop tôt. Personne ne leur en tint rigueur, et ils purent ainsi rester seuls avec la centaine de prisonniers sur le « Suikami ».
Sans détacher un seul des membres, pensant qu’ils finiraient bien par être secourus, les deux hommes partirent rapidement via barque d’urgence. Chacun ramait à son tour, alors qu’ils allaient vers le Sud-est pour rejoindre l’île de Kantar, où ils revendraient les armes à un contact commun.
La première partie de la traversée dura deux heures, durant lesquelles les deux malfaiteurs riaient et chantaient, trop heureux d’avoir réussi leur coup. La deuxième partie fut moins amusante. En effet, un navire rapide, fonctionnant visiblement à base de vapeur, prenait en chasse les voleurs.

« Ma qué c’est qui cet enfouaré !? » S’écria Sancho, le regard énervé. « Yé vais loui péter la guoule ! » acheva l’homme, criant à l’attention du bateau.

« C’est Algor, l’enculé nous a cramé, espérons qu’il n’a pas prévenu Saokan… Il faut l’empêcher de nous moucher. » Répondit Waqar, un sourire carnassier sur le visage.

Faisant signe à Sancho de continuer à ramer, le guerrier bleu sauta pour atterrir sur le bateau rapide de son rival. C’était un petit bijou de technologie qui fonctionnait grâce aux pouvoirs d’Algor lequel lui permettait de créer de la vapeur à partir de n’importe quoi.
Néanmoins la petite taille du véhicule l’empêchait de transporter plus de quatre personnes, et le rendait ainsi plus adapté pour des travaux d’interception.

« Alors comme ça tu nous as volé !? Sale race, je t’ai filé pendant des heures, j’ai touché le gros lot apparemment ! » Dit Algor en souriant, tandis qu’il quittait la barre de commande pour foncer sur son ennemi. « Quand Saokan apprendra ça, j’aurai une belle récompense ! » Dit-il en frappant vers l’oriental.

Cette phrase le fit rire, elle sous-entendait que le patron n’était pas au courant, mais ça pouvait très bien être un bluff. De toute façon, Saokan et son équipage appartenaient désormais au passé. Waqar prenait un nouveau tournant, et il allait commencer par se débarrasser de cet énergumène.
Le bateau était de forme ovale, six mètres de long pour trois mètres de large, rendant les mouvements amples difficiles. Il était en métal pour supporter la chaleur de la vapeur, et ne disposait pas de mât, étant propulsé par un système d’hélices.
Néanmoins le bateau commença à ralentir pour au final s’arrêter juste après que le capitaine ait lâché les commandes, signe que seul lui pouvait le piloter via son fruit du démon. L’homme à la casquette évita les coups de poings habilement, reculant sa tête puis son torse. Il attrapa ensuite un des trois hommes de main de son ennemi, le jetant sur lui. Ce moment de répit lui permit de dégainer son arme pour tirer sur un des barbus qui tomba à l’eau.
Le manque de rambarde sur un tel engin était déplorable, surtout en sachant que le navigateur utilisait un fruit du démon, se mettant lui-même dans une mauvaise posture. Profitant de ce fait, le maître de penchak silat esquiva un coup de poing trop vite lancé d’un pas sur le côté, et frappa le mollet de l’autre homme qui tomba lui aussi.
Désormais face à deux personnes, Algor et son second, Strauss, le combattant bleu adopta une posture plus souple. Rapidement, son pied s’élança en arc de cercle sur le visage du capitaine, prenant appui dessus pour sauter, tirant au hasard vers les deux hommes.
Avec une rapidité déconcertante, le rival du guerrier à la casquette s’était ressaisi pour attraper le bras armé de son adversaire, le tirant brutalement pour lui envoyer son poing dans le visage. Trop rodé à ce genre de stratégie, Waqar se pencha, envoyant son épaule cogner le plexus du mercenaire, pour ensuite se relever brutalement, faisant voler ce dernier à l’eau.
Alors qu’il s’apprêtait à achever tous les ennemis jetés à l’eau et le dernier homme de main sur le bateau, l’oriental fut rappelé à l’ordre par son mentor.

« Il fout y aller ! Lour bateau est à l’hourizone, dépeye toi ! » Lui ordonna Sancho.

Sans dire le moindre mot, le guerrier rejoint la barque d’un bond, accélérant le mouvement pour semer le navire principal d’Algor, qui devait vraisemblablement suivre le bateau à vapeur.
A force de ramer, les compères purent accoster dans la ville de Kantar, à South Blue.